M. Finocchiaro propone una serie de principios para el diseño de las actividades. Éstos son los tres primeros:
- La experiencia personal de los alumnos debería tomarse como punto de partida para el aprendizaje, ya que éste tiene lugar cuando los nuevos contenidos se relacionan con las necesidades, los intereses y el entorno del aprendiente
- El nuevo aprendizaje debería partir del nivel alcanzado previamente por el aprendiente
- Cada aprendiente sigue su propio ritmo e itinerario.
(...) el éxito en la actividad no sólo depende del diseño de ésta, sino también de la motivación y de la actitud del aprendiente, así como de la correlación entre el tipo de actividad y el estilo de aprendizaje del alumno —p. ej., de orientación analítica o sintética— o de sus preferencias — p. ej., actividades tradicionales (memorizar, ejercicios gramaticales, etc.) frente a actividades comunicativas (juegos teatrales, debates, etc.). En última instancia, el valor de una actividad de aprendizaje yace en el beneficio que ésta le reporte al aprendiente, p. ej., si le sirve para desarrollar su competencia comunicativa o una actitud de tolerancia, o bien para acrecentar su motivación por el aprendizaje de la lengua meta.
